— Тихо здесь и жутко. — У Элли дрожал голос. — Скорей бы вернуться.
— Уже скоро. — Пер глянул на девушку. — Если верить письменам еще минут двадцать и включится обратный ход.
Выждав для верности пол часа они взобрались на портал и стали ждать, что же произойдет. Спустя минуту они продолжали стоять на месте. Руны не светились. Они простояли на этом портале час, но ни одна из них даже не вспыхнула.
— Спускаемся, чё бестолку стоять как статуи.
— И что теперь? — Рива глянула на Пера и Эйдеса.
— Ждем утра и двигаемся вперед. — Эйдес пожал плечами. — Раз уж назад путь нам заказан.
Но и утром портал не работал. После нескольких неудачных попыток заставить его работать друзья поняли, что влипли.
— Не стоит унывать друзья. — Жизнерадостно заявил Эйдес, последним спрыгивая с так и не включившегося портала. — Во всем надо видеть хорошее.
— Да, ну? — Рива угрожающе двинулась к другу. — И что хорошего я должна увидеть, застряв под землей в неизвестном месте в компании идиота? Подскажи мне, Эйдес, может я тоже посмеюсь?
— Рива! — Элли удержала девушку на месте. — Не надо. Он же не виноват, что те двойные кружочки на карте, означают тупик.
— Вот, вот! — Эйдес благоразумно отодвинулся от разъяренной подруги. — Теперь мы знаем, об этом и больше не будем к ним перемещаться. Вот тебе и хорошее.
Рива фыркнула и успокоилась.
— Ройк, у тебя еще остались припасы? — Пер глянул на друга.
Ройк порылся в карманах и извлек несколько семян яблок и целебных трав.
— Вот все, что осталось. Я хотел пополнить запасы по пути.
— Опять на яблоках. — Пер горестно вздохнул. — У меня скоро будет на них аллергия.
— Лучше так, чем ничего. — Ройк бережно спрятал драгоценные семена в карман. — На одной воде мы б точно далеко не ушли.
Рива кисло улыбнулась. Они как-то с Ройком пытались состряпать вино. Ничего хорошего из этого не получилось.
— Ну, что двинулись, нечего тут выжидать. — Пер привычно пошел первым, а все остальные за ним.
Рива оказалась права. Это был настоящий лабиринт. Тоннели были абсолютно однообразны и пересекались так часто, что если б не абсолютная память Эйдеса, блуждать им тут до скончания веков. Поскольку здесь совершенно не было света, они быстро потеряли счет времени.
— Ненавижу это место. — В сердцах воскликнула Рива, когда очередной тоннель вывел их к новой развилке. — Эйдес, куда теперь.
— Не знаю. — Парень прошелся вдоль всей залы из которой новые тоннели расходились в разные стороны. — Мы прошли через все. Надо возвращаться.
Ворча, ругаясь и кляня свою глупость они повернули назад и вернувшись к последнему перекрестку свернули в другую сторону. Но и этот ход привел их к той же развилке.
— Вот дьявол. Как же так. — Эйдес еще раз обошел каждый тоннель и беспомощно развел руками.
Ройк привалился к стене, давая ногам отдых. Сотворив яблоко, он с хрустом надкусил.
— Что? — Он посмотрел на возмущенных друзей. — Я устал и есть хочу.
— Мог бы поделиться.
— Я предлагал на прошлом перекрестке, вы отказались.
— Это было несколько часов назад, Ройк. — Миролюбиво заметила Элеонора и протянула руку.
Ройк сотворил десяток яблок и раздал друзьям. Помещение наполнил дружный хруст, заставивший друзей переглянуться с улыбками. Рива сотворила кувшин с ключевой водой и передала его по кругу. Когда кувшин дошел до Пера он сделал глоток и вдруг выдал.
— А если пойти напролом?
— Что значит напролом? — встрепенулся Эйдес.
— Напролом значит через стену, умник ты наш.
— Я пыталась сделать дыру в стене…. Кажется вчера… — Рива задумчиво потерла переносицу. — Но ничего не вышло.
— Так то, магия. — Пер скинул доспехи, оголившись по пояс. — А я предлагаю просто сломать эти проклятые стены. Может без магии большего добьемся. Рива, детка, сотвори кирку.
Рива выполнила просьбу некроманта и с сомнением посмотрела как тот поплевал на руки и взяв увесистую кирку с силой замахнулся и ударил по стене. Жуткий грохот наполнил все вокруг и эхом покатился по тоннелям. Из-под кирки то и дело сыпались искры, но камень поддавался, медленно осыпаясь под ноги Перу.
— Дай-ка и мне такую штуку. — Ройк тоже разделся и взяв у Ривы вторую кирку встал рядом с Пером.
Теперь они вдвоем били в стену, постепенно расширяя и углубляя вмятину. Эйдес, не имея возможности помочь, добавил им света, Рива давала воды напиться. Элли, чувствуя себя ненужным наблюдателем села на доспехи Ройка как на табурет и смотрела как другие суетятся.
Ройк разогрелся. Пот струился по лицу и спине. Но видя как Пер без устали машет киркой тоже не отставал. Стыдно же, женщины смотрят. От жестких ударов о стену руки ныли, каменная крошка скрипела на зубах. Но когда под очередным ударом, кирка застряла в дыре и оттуда подул ледяной воздух, они не сговариваясь утроили усилия.
Разломав сену настолько, чтобы туда пролетел энергетический шар, Ройк первым заглянул внутрь. И ничего не увидел. Как будто шар висел в пустоте.
— Что там? — Пер отодвинул его от дыры и сам заглянул. — Вот же…. Ни фига не видно. Ройк поднажмем.
Они расширили дыру, до размеров хорошей двери и вошли внутрь. Зала, открывшаяся им, поражала воображение своими размерами. Эйдесу пришлось соединить десять энергетических шаров, чтобы их яркий свет смог осветить дальние стены и высокий потолок.
— Великие боги…. — Потрясенно выдохнула Элеонора.