— Кто же еще?
Она повозилась у кровати и зажгла свечи. На дворе стояла ночь. Обернувшись к нему, он прикрыла рот рукой, чтобы сдержать крик и ее глаза наполнились слезами. Ройк нахмурился. Он и не заметил, как одеяло сползло с плеч, обнажив еще багровый шрам клейма, размером с ладонь, красовавшийся на плече.
— Кто тебя так?
Она подошла ближе, чтобы рассмотреть, но Ройк и не думал прятаться. Все равно уже весь город знает о его позоре.
— Элеонора, собственноручно. — Процедил он. — Я теперь для всех насильник Рива, так что берегись, и о тебе поползут слухи.
— Пусть попробуют, я вырежу их черные сердца и скормлю волкам.
— Бесполезная трата времени и сил. Если будешь пытаться оспаривать все, что о тебе думает каждый болван в городе, то вскорости свихнешься. Есть дела и поважнее. Что со свитком?
— Эйдес сейчас принесет его. А что у тебя с запястьями?
— Это я сам. — Ройк потер раны на руках. — Слишком много вешу.
Рива округлила и без того круглые глаза.
— Пойду, принесу бинты и заживляющий бальзам.
Она вышла, и Ройк услышал за стенкой приглушенные рыдания девушки. Он может, и сожалел бы, что так расстроил ее, но пусть привыкает к мысли, что он больше не жилец. У нее есть Эйдес. Теперь-то Ройк был рад, что парнишка опередил его и увел Риву раньше, чем у нее могло что-то получиться ним. Хотя случись такое, он бы и не оказался женатым на самой кованой женщине на свете, и его сердце не горело бы черным огнем мщения принцессе, так безжалостно предавшей его.
Заставив себя двигаться, он пошел в купальню и так можно более тщательно вымылся, желая смыть с себя запах позора. Увы, его тело навечно было заклеймено, и от этого никуда не деться. Зато чистая одежда и теплые сапоги порадовали его душу не меньше, чем роскошный ужин, который принес ему Эйдес.
— Какие новости в городе? Что произошло, пока я спал? — Спросил Ройк, расправляясь с едой.
— Я не скажу тебе не слова, пока не поешь, иначе Рива с меня шкуру спустит.
— Я смотрю, вы стали большими друзьями?
— Она замечательная девушка. — Эйдес улыбнулся. — Но уж больно кровожадная. Порой я боюсь ее.
— Кровожадная? Рива? — Ройк выгнул брови. — Мы говорим об одной и той же девушке?
— Тебе легко. Она едва не боготворит тебя.
— Боготворит? — Ройк поперхнулся куском мяса, и Эйдес услужливо постучал его по спине. — Это за что еще?
— Сам спроси. — Эйдес усмехнулся. Но тут же посерьезнел. — Пер вернулся. Он с нами, но прежде, чем я покажу ему свиток, ты бы поговорил с ним?
— Конечно, но прежде чем мы начнем, я хочу увидеть гаснущие звезды своими глазами. Я смотрел в окно, там тучи и опять идет снег. Попроси Риву разогнать их. Думаю, ее Владыка не будет против вмешательства.
— Одну минуту.
Эйдес ушел, а спустя минуту Ройк почувствовал всплеск ментальной силы такой мощи, что невольно зауважал девушку еще больше. Бросив еду, он поднялся на крышу и долго, долго смотрел на чернеющую бездну над головой, пока не увидел как вспыхнули и погасли три звезды. Спустившись в комнату, он застал в ней Пера.
Некромант стоял у кресла, опершись на свой меч.
— Здравствуй Пер.
Ройк подошел и протянул ему руку. Пер нахмурился и минуту колебался не зная как поступить. Наконец он решился и с силой сжал руку Ройка. Ройк и глазом не моргнул, когда его кости затрещали, от чудовищной силы рукопожатия.
— Здравствуй Ройк.
Ройк удивился. Впервые Пер заговорил с ним.
— Эйдес сказал, что ты хотел со мной поговорить. О чем?
— У меня приказ от Владыки Нориса. — Ройк видел, что ему трудно говорить, но не спешил помочь. У него с недавних пор развилась аллергия на всякого рода некромантов и Пер был не исключение.
— Я обязан не спускать с тебя глаз, во время всего пути и ликвидировать если, ты вдруг вознамеришься сбежать.
— Я знаю Пер. Если это единственное, что тебя гложет, то я могу поклясться, что не сбегу.
— Еще Норис сказал, что у тебя хватит глупости сдержать слово и вернуться.
— На счет глупости я не уверен. Я знаешь ли поумнел с недавних пор. Так что ты смотри за мною в оба, Пер. А пока может займемся поисками Потерянного Ангела?
Пер кивнул и на его лице отразилось облегчение. Великие боги, что он такого сказал?
Пер протопал к двери и впустил Риву и Эйдеса.
— Разобрались, мальчики?
Рива подошла к Ройку и усадив на стул забинтовала ему запястья и наложила мазь на шрам от клейма.
— Вот теперь я вижу, все готовы.
Эйдес расстели пергамент перед Ройком на импровизированном столе, сооруженном из сундука с плоской крышкой. Ройк прочел вслух.
«Когда тьма падет на землю и луна исчезнет с небосвода.
Когда воды выйдут из берегов и затопят все вокруг,
в смертный час восстанет он из пепла, куда был обращен столетия назад. Пятеро избранников отдадут ему свое начало и души их взметнутся вверх, в великом предназначении сливаясь и лишь тогда родится новое начало способное своими крыльями души бессмертной спасти вселенную и отринуть тьму навечно».
Повисло долгое молчанье. В этот момент каждый думал о своем. Ройк закрыл глаза, мысленно повторяя древнее посланье неведомого пророка, и благословляя в веках, тех, кто донес его до этих страшных дней.
— Теперь мы по крайней мере знаем что нам делать. — Наконец произнес Ройк. — Нужно искать не Потерянного Ангела, а Духов Эфира. Именно он будет пятым? Если я правильно понял послание.